Çocuk felci, virüsünün sebep olduğu bulaşıcı bir enfeksiyon hastalığıdır. Üç farklı çocuk felci virüsü vardır. Ağız yoluyla vücuda giren, boğazda, bağırsaklardadır. Çoğalarak tüm vücuda yayılır. Başlangıç belirtileri ise ateş, baş ağrısı, halsizlik, kusma, kol ve bacaklarda ağrılar belirtileridir. Yaklaşık her 200 rahatsızlığın bir tanesinde, hastalık etkeni olan virüs omuriliğe geçer, orada kasların hareketlerini sağlayan sinir hücrelerini tahrip etmektedir. Bu tahribat kalıcı olmakta, sinir hücrelerinin yerini yeni hücreler alamadığı için, etkilenen kaslar artık çalışamaz hale gelir ve hastalık hayat boyu devam edecek felçlere neden olur. Felçli vakaların bir kısmında solunum kaslarında felç ilerleyerek ölüme yol açabilir. Hastalık 5 yaşından küçük çocuklarda görülmektedir genelde. Ancak daha büyük çocuklar da hastalığa yakalana bilmektedir. Hastalık, erişkinlerde de nadiren ortaya çıkabilme ihtimali vardır. Virüs, özellikle temizlik koşullarının berbat olduğu yerlerde bir çocuktan diğer çocuğa, insan ve hayvan dışkısı ile kirletilmiş besin ve sulardan bulaşmaktadır. Virüsün uzun süreli taşıyıcısı yoktur, hayvanlar da virüs taşımazlar.

Çocuk felcinintedavisi maalesef yoktur. Çocuk felci virüsü ile enfekte çocukların büyük bir fazlasında belirti görülmez. Belirtili olaylarda ise üst solunum yolu enfeksiyonu, mide-bağırsak sistemi bozukluğu ve grip benzeri bulgular ortaya çıkmaktadır. Çok azında, genellikle bacaklarda, felç ortaya çıkmaktadır. Felçlerin ortaya çıktığı çocuklarda bu felçler tedavi ile düzelmemek de ve hayat boyu devam etmektedir. Çocuk felcine karşı aşı ilk kez 1955 yılında kullanılmıştır. Çocuk felci hastalığına karşı iki aşı vardır. Biri inaktif aşı enjeksiyon yolu ile uygulanır. Diğer aşı ise zayıflatılmış virüs aşısı olup ağızdan damla şeklinde çocuklara uygulanmaktadır. Çocuk felci aşılarının ikisi de hem etkili hem de güvenlidir. Türkiye'de 1963 yılından beri uygulanmaktadır. Ateş, ishal, öksürme gibi rahatsızlıklar çocuk felci aşısını olmaya engel değildir. Çocuk felci aşısı yapıldıktan sonra anne sütü rahatlıkla verilebilir. Ciddi hastalık veya bağışıklık sisteminin zayıfladığı durumlarda doktorların bilgilendirilmesi gerekmektedir. Eradikasyon hastalığın Türkiye hariç dünyada kaldırılması yok edilmesi anlamına gelmektedir.

Bu hastalık etkeninin dünya üzerinden yok edilmesi ile mümkün olacaktır. Tüm dünyada 2015 yılında çocuk felci hastalığının ortadan kaldırılması hedeflenmektedir. Türkiye ve dünya genelinde bu konuda çalışmalar yürütülmektedir. Küresel polio eradikasyonu girişimi dünya sağlık örgütü, Hastalık Korunma ve Kontrol Merkezi ve Birleşmiş Milletler Uluslararası Çocuk Fonu gibi büyük kuruluşlarının katkısı ile polionun eradikasyonu amacıyla 1988 yılında kurulmuştur. 1988 yılında 41. Dünya Sağlık Asamblesinde alınan kararla başlatılmıştır. Ülkemizde de bu doğrultuda polio eradikasyonu programı 1989 yılından beri yürütülmekte ve çalışmalara katkıda bulunulmaktadır. Programın temel stratejileri rutin aşılama, destek aşılama ve tespit edilen vakalarının tamamının incelenmesi ve izlenim altına alınması temel amaçtır. Bu yolla kesin tedavi yöntemine karşı önlemler alınabilecektir.